Un colesteatoma es un tipo de quiste encontrado en el oído medio detrás del tímpano. El colesteatoma es un tumor no canceroso que aparece cuando la piel de una membrana del tímpano que se ha sometido a una punción crece a través del orificio en el oído medio. 

Si hay una infección del oído, la piel continuará creciendo en un 
colesteatoma.

Aunque los tumores son benignos, los crecimientos pueden causar daño a los oídos al destruir los huesos en el oído y causar problemas de audición. Los tumores también pueden causar daño nervioso, pérdida auditiva, sordera, mareos, y problemas de equilibrio.

El colesteatoma es un problema de salud grave. Por ello, es fundamental recibir un tratamiento a tiempo para lograr los mejores resultados. Pueden presentarse complicaciones graves si el tumor no recibe tratamiento. Entre ellas, se encuentran la destrucción de las estructuras del oído medio, lo que provoca pérdida auditiva , y las del oído interno, lo que causa vértigo (sensación de mareo o de que todo da vueltas). La propagación de la infección al cerebro puede conllevar a meningitis y abscesos cerebrales.

El colesteatoma responde bien a los tratamientos. Los pacientes son propensos a recuperarse por completo sin complicaciones si se detecta y se trata a tiempo el tumor.